Een belangrijke, enthousiaste schakel binnen DroomDamsters is Elise Schouten (2006). Elise damt zelf al zo’n 9 jaar en is onder andere Nederlands kampioene vrouwen in de B-categorie – ook speelt ze al jaren in de nationale competitie. Een tijdje terug is Elise ambassadrice van DroomDamsters geworden: ze heeft veel contact met de jongere meiden en bevraagt hen over en enthousiasmeert hen voor het dammen! “Toen ik gevraagd werd om ambassadrice te worden, leek het me meteen leuk. Ik vind het gezellig om met meiden te kletsen en te laten zien dat het niet alleen om dammen zelf gaat, maar ook om plezier, samen spelen en leuke ervaringen opdoen.”

Wat heeft jou persoonlijk gemotiveerd om ambassadeur te worden van DroomDamsters, en wat betekent deze rol voor jou?
“Ik vind het leuk om met de jeugd te werken en toen de kans kwam om ambassadrice te worden van DroomDamsters voelde dat meteen logisch. Ik vind het superleuk om meiden enthousiast te maken voor het dammen, maar ook voor alles wat erbij komt kijken: samen toernooien spelen, nieuwe mensen leren kennen en vooral veel plezier hebben. Deze rol betekent voor mij dat ik kan bijdragen aan een positieve en gezellige omgeving waarin meiden zich welkom voelen.”

Welke waarden of vaardigheden heeft het damspel jou bijgebracht?
“Dankzij het dammen heb ik geleerd om meerdere stappen vooruit te denken en niet meteen impulsief te handelen. Daarnaast weet ik nu dat één zet de hele partij kan veranderen en dat sommige keuzes veel impact kunnen hebben. Daarnaast kom je via het dammen in een gemeenschap terecht waarin je samen opgroeit en veel plezier maakt.”

Hoe zie jij de rol van het damspel in de persoonlijke ontwikkeling van meisjes, zowel binnen als buiten de sport?
“Voor mij draait dammen vooral om plezier. Meiden moeten dammen, omdat ze het leuk vinden. De prestaties komen vanzelf wel, maar staan zeker niet op de eerste plaats. Ik vind het ook belangrijk dat meiden via het dammen andere gelijkgestemden ontmoeten. Dat contact is vaak heel waardevol, en daarom zijn meisjestoernooien zo’n mooie toevoeging. Daarnaast biedt het damspel een uitdaging die sommige meiden misschien niet op school vinden.”

Welke uitdagingen ervaar jij bij het enthousiasmeren van een nieuwe generatie voor het damspel, en hoe probeer je die te overwinnen?
“Dammen is helaas niet zo populair als sommige andere sporten, waardoor je minder snel veel meiden aantrekt. Juist daarom is het extra belangrijk dat de meiden die wél komen, zich meteen welkom voelen. Als de sfeer goed is en iedereen plezier heeft, is de kans veel groter dat meiden blijven en het dammen echt leuk gaan vinden.”

Wat hoop je dat DroomDamsters op de lange termijn zal betekenen voor het damspel in Nederland?
“Ik hoop dat DroomDamsters ervoor zorgt dat er steeds meer meiden en vrouwen gaan dammen, en vooral dat ze dat met plezier doen. Als er daarnaast ook meiden zijn die zich verder willen ontwikkelen en op hoger niveau willen spelen, is dat natuurlijk fantastisch. Maar het belangrijkste blijft dat iedereen zich thuis voelt binnen de damsport.”